สนามกอล์ฟปาล์มฮิลส์

ปาล์มฮิลส์ กอล์ฟ คลับ ตั้งอยู่ใกล้ตัวเมืองหัวหินและสนามบิน ในพื้นที่เชิงเขา สนามกอล์ฟมาตรฐานสากลแห่งแรกของหัวหิน เปิดให้บริการในปี พ.ศ. 2535 ในปีถัดมา ปาล์มฮิลส์ได้เป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขัน Thailand World Pro-Am ครั้งแรก

หลักสูตรนี้ทอดยาวไปตามภูมิประเทศที่เป็นเนินเขา ทำให้มีรูปลักษณ์ที่เป็นเอกลักษณ์ ลิงค์ ที่ราบสูงสก็อตแลนด์ ซึ่งทำให้สนามกอล์ฟแห่งนี้แตกต่างจากสนามกอล์ฟอื่นๆ ในภูมิภาค ออกแบบโดยสถาปนิก แม็กซ์ เว็กซ์เลอร์ สนามกอล์ฟแห่งนี้ทอดยาวจากตะวันออกไปตะวันตก มีทะเลสาบอยู่สองฝั่ง คั่นกลางด้วยคลับเฮาส์และโขดหินอันตระการตา ซึ่งเป็นส่วนขยายตามธรรมชาติของเทือกเขา

ปาล์มฮิลส์กอล์ฟคลับ ได้ชื่อมาจากต้นปาล์มหลายร้อยต้นที่เรียงรายอยู่ริมสนาม รวมถึงสนามบนเนินเขามากมาย ต้นลีลาวดีและเฟื่องฟ้าสีสันสดใสนับพันต้นยิ่งเสริมเสน่ห์แบบเขตร้อนให้สนามกอล์ฟแห่งนี้ เก้าหลังตั้งอยู่บนที่สูง มองเห็นวิวทิวทัศน์อันสวยงามของอ่าวไทยและหัวหิน

ปาล์มฮิลส์เป็นหนึ่งในสนามที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในภูมิภาคนี้ ด้วยแฟร์เวย์สไตล์เบอร์มิวดาที่กว้างขวางและเข้าถึงได้ง่ายสำหรับนักกอล์ฟทุกระดับฝีมือ อย่างไรก็ตาม บังเกอร์และอุปสรรคน้ำที่จัดวางอย่างชาญฉลาด ประกอบกับกรีนทิฟฟ์อีเกิลส์ ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องความเร็วสูง ทำให้การเล่นกอล์ฟมีความซับซ้อนและยากที่จะทำคะแนนได้ดี กรีนเหล่านี้ยังเป็นหนึ่งในกรีนที่เร็วที่สุดในหัวหิน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อลายไม้เด่นชัด

หลุมที่ 10 ถึง 14 ถือเป็นหลุมที่โดดเด่นที่สุดของสนามนี้ ต้องใช้ความแม่นยำในการวางช็อตอย่างแม่นยำ หลุมเด่นคือหลุมที่ 11 พาร์ 3 ยาวขึ้นเนิน หันหน้าเข้าหาลมทะเล ต้องใช้ไม้กอล์ฟเพิ่มอย่างน้อยหนึ่งอันเพื่อให้ขึ้นกรีนได้ตามกฎ

หลุม 14 พาร์ 4 ระยะ 293 เมตร ถึงแม้จะสั้น แต่ก็เป็นหนึ่งในความท้าทายที่น่าตื่นเต้นที่สุดของปาล์มฮิลส์ หลุมนี้เป็นด็อกเลกซ้าย มีน้ำอยู่ขอบด้านในและบางส่วนอยู่บนแฟร์เวย์ การเลือกไม้กอล์ฟที่แท่นทีออฟเป็นสิ่งสำคัญอย่างยิ่ง ไดรฟ์ที่ประสบความสำเร็จจะเปิดประตูสู่การรับประกันพาร์ หรือแม้กระทั่งเบอร์ดี้

สภาพโดยรวมของสนามสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ การจัดสวนที่พิถีพิถันปรากฏให้เห็นทั่วทั้งสนาม และในบางช่วงของปี สนามจะอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมแปลกตาของดอกไม้ที่บานสะพรั่ง