PALM HILLS GOLF COURSE

Le Palm Hills Golf Club est situé à proximité du centre et de l’aéroport de Hua Hin, dans les contreforts montagneux. Il s’agit du premier parcours de golf de Hua Hin aux normes internationales, inauguré en 1992. L’année suivante, Palm Hills a accueilli le tournoi inaugural Thailand World Pro-Am.

Le parcours s’étend sur une longue bande de terrain vallonné, lui donnant un aspect de type links écossais, ce qui le distingue des autres parcours de la région. Conçu par l’architecte Max Wexler, il s’oriente d’est en ouest, avec des lacs aux deux extrémités, séparés par le clubhouse et un spectaculaire affleurement rocheux prolongement naturel de la chaîne de montagnes.

Le Palm Hills Golf Club doit son nom aux centaines de palmiers qui bordent le parcours, ainsi qu’à ses nombreux emplacements à flanc de colline. Des milliers de frangipaniers et de bougainvilliers aux couleurs éclatantes renforcent encore son charme tropical. Le back nine, situé sur les hauteurs, offre une vue imprenable sur le golfe de Thaïlande et sur Hua Hin.

Parmi les plus populaires de la région, Palm Hills séduit par ses fairways bermudiens généreux et larges, accessibles aux golfeurs de tous niveaux. Toutefois, les bunkers et obstacles d’eau savamment positionnés, associés aux greens Tiff Eagle réputés pour leur extrême rapidité, rendent la tâche complexe et les bons scores difficiles à atteindre. Ces greens comptent d’ailleurs parmi les plus rapides de Hua Hin, surtout lorsque le grain est prononcé.

Les trous 10 à 14 figurent parmi les plus remarquables du parcours, exigeant une précision millimétrée dans le placement des coups. Le trou emblématique est le 11, un long par 3 en montée face à la brise marine, qui demande au minimum un club supplémentaire pour atteindre le green en régulation.

Le trou 14, un par 4 de 293 mètres, bien que court, constitue l’un des défis les plus excitants de Palm Hills. Il s’agit d’un dog-leg gauche, avec de l’eau en bordure intérieure et partiellement sur le fairway. Le choix du club au départ est crucial : un drive réussi ouvre la voie à un par assuré, voire un birdie.

L’état général du parcours est irréprochable. Le soin apporté aux aménagements paysagers se retrouve tout au long du tracé et, à certaines périodes de l’année, le parcours est enveloppé par le parfum exotique des fleurs en pleine floraison.